Heeft het écht zin om te vliegen met Sustainable Aviation Fuel (SAF)?

Als je regelmatig reist of slechts één keer per jaar vliegt, heb je vast gemerkt dat er zorgen zijn over de uitstoot en klimaat impact van vliegreizen. Misschien vlieg je zelfs al minder of ben je helemaal gestopt vanwege het milieu. Dat is zeker geen slecht idee, maar soms kun je vliegen simpelweg niet vermijden. In dat geval kan Sustainable Aviation Fuel (SAF), oftewel duurzame vliegtuigbrandstof, helpen om je klimaatafdruk tijdens het vliegen te verkleinen. Dit is waarom...

Wat is SAF en waarom is het belangrijk?

Sustainable Aviation Fuel (SAF) is een nieuw type vliegtuigbrandstof, geproduceerd uit hernieuwbare bronnen zoals afvalvetten, gebruikte oliën of landbouwresten. Deze brandstof zorgt voor veel minder uitstoot van broeikasgassen vergeleken met traditionele, fossiele vliegtuigbrandstof. In tegenstelling tot CO₂-compensatieprojecten, zoals herbebossing, pakt SAF het probleem direct bij de bron aan, namelijk bij het brandstofverbruik van vliegtuigen zelf.

SAF vermindert de totale uitstoot over de hele levenscyclus met ongeveer 70 tot 95%, afhankelijk van de productiemethode en grondstoffen. Luchtvaartmaatschappijen maken steeds meer gebruik van deze brandstof om uitstoot te verminderen en aan milieuwetgeving te voldoen. Wereldwijd investeren raffinaderijen steeds meer in het opschalen van de productie.

Is dit niet de verantwoordelijkheid van luchtvaartmaatschappijen?

Het klopt dat luchtvaartmaatschappijen en overheden een verantwoordelijkheid hebben om emissies terug te dringen, maar hun doelen zijn vaak op lange termijn gericht en relatief bescheiden ten opzichte van wat echt nodig is om de opwarming van de aarde effectief tegen te gaan. Wettelijke verplichtingen voor SAF-gebruik liggen doorgaans rond de 2%, en grote luchtvaartmaatschappijen streven ernaar om slechts 10 tot 15% SAF te gebruiken, en dat vaak pas vanaf 2030. Kleinere luchtvaartmaatschappijen hebben meestal helemaal geen SAF-doelen. Hoewel deze doelstellingen een begin zijn, blijft er nog veel ruimte voor verbetering.

De realiteit is dat de transitie naar SAF kostbaar en complex is en aanzienlijke investeringen en innovatie vereist. Momenteel ligt het wereldwijde SAF-gebruik nog altijd ver onder de 2%. Door zelf SAF aan te schaffen, lever je een directe bijdrage aan deze inspanningen en help je de energietransitie in de luchtvaart versnellen. In plaats van alleen luchtvaartmaatschappijen verantwoordelijk te houden, kun je ook zelf je steentje bijdragen. Iedere extra aankoop van SAF zorgt voor extra vraag naar SAF en stimuleert daarmee verdere productie en ontwikkeling.

Waarom planten we niet gewoon een boom?

Hoewel compensatie via bomenplanten een populaire optie is, staat de effectiviteit ervan om uitstoot echt te verminderen onder stevige kritiek. Er zijn veel voorbeelden bekend van compensatieprojecten—vooral projecten rondom herbebossing of kookovens—die niet aantoonbaar en betrouwbaar effectief bleken.

Daarnaast verminderen deze projecten de emissies binnen de luchtvaartsector zelf niet. Ze verplaatsen de verantwoordelijkheid eigenlijk naar andere sectoren zonder het kernprobleem van luchtvaart aan te pakken. SAF daarentegen zorgt voor een directe en tastbare vermindering van de milieu-impact binnen de luchtvaart.

Desondanks blijft het belangrijk om bossen te herstellen, te beschermen en nieuwe duurzame energieprojecten te ontwikkelen.

En hoe zit het met koolstofverwijderingsprojecten (CCS)?

Koolstofverwijderingsprojecten, zoals direct air capture (DAC), spelen zeker een rol in het aanpakken van klimaatverandering. Maar DAC voorkomt of verlaagt niet daadwerkelijk de uitstoot die ontstaat door het vliegen; in plaats daarvan haalt het achteraf CO₂ uit de atmosfeer. Hoewel koolstofverwijdering belangrijk is als aanvullende maatregel, kan het geen vervanging zijn voor het direct verminderen van uitstoot. Om een echt duurzame toekomst voor de luchtvaart te realiseren, moet het vermijden en verminderen van emissies prioriteit krijgen—iets wat SAF realiseert door fossiele brandstoffen te vervangen met een hernieuwbaar alternatief.

Dus, maak vandaag nog een verschil: elke SAF-aankoop, via een SAF-credit of book-and-claim-programma, verlaagd je eigen ecologische voetafdruk en draagt bij aan het opschalen van de productie van duurzame brandstof.